El Canal de Aragón y Cataluña, a lo largo de sus más de 300 kilómetros de longitud entre Canal Principal, Canal de Zaidín y acequias principales, riega una superficie superior a las 100.000 Ha de las provincias de Huesca y Lleida, generando a su alrededor una zona de intensa actividad económica, vinculada a los mercados agrario y ganadero.En su origen, el Canal de Aragón y Cataluña pretendía ser la herramienta que posibilitara la obtención de mejores cosechas en la zona, contribuyendo a la mejora en la cantidad, variedad y calidad de las producciones agrícolas. No obstante, esas expectativas se superaron de forma inmediata, pasando a ser el motor principal del desarrollo de las comarcas oscenses de La Litera, Cinca Medio, Bajo Cinca y de la comarca leridana del Segrià, generando multitud de centrales hortofrutícolas, fábricas de pienso, industrias cárnicas y frutícolas y deshidratadoras de alfalfa. Actualmente, la zona regable del Canal de Aragón y Cataluña representa el conjunto agroalimentario continuo de mayor rentabilidad económica per cápita de toda España. No obstante, la zona regable siempre se ha topado con la escasez de agua generada por una exigua regulación hidráulica en el río Ésera que ha puesto en dificultades el desarrollo de la zona, sobretodo en ciclos de sequía. Diversas intentonas se han llevado a cabo a lo largo de las últimas décadas para resolver el problema. Soluciones como los embalses de Lorenzo Pardo, Comunet o Santa Liestra no fructificaron por motivos diversos. El embalse de San Salvador surge para mejorar la regulación hidráulica del Ésera, permitiendo almacenar los volúmenes de agua excedentarios del embalse de Barasona de invierno y primavera en un nuevo embalse integrado dentro de la propia zona regable, aprovechando la infraestructura del Canal de Aragón y Cataluña como cauce para derivar los caudales desde el río. El embalse tendrá una capacidad bruta total de 133 Hm3, permitiendo regar directamente más de 20.000 Ha que actualmente dependen exclusivamente del embalse de Barasona. Esta variación en la explotación beneficia no solo a las hectáreas situadas a la sombra del embalse, sino al conjunto de las más de 100.000 Ha, ya que posibilitará aumentar la dotación por hectárea desde los 5300 m3/Ha/año actuales a los 6800 m3/Ha/año futuros en toda la zona regable, liberando al embalse de Barasona de tener que suministrar a esas 20.000 Ha durante la Campaña de Riegos, quedando el embalse de Barasona a disposición del resto de usuarios de la Zona Regable.La presa principal presenta una longitud de 683 m con una altura máxima desde cimientos de 51 m. Su tipología es de materiales sueltos, es decir, taludes en material granular (gravas y arenas) y núcleo central de arcilla que dota a la estructura de impermeabilidad. Junto con la presa se construirán dos diques laterales y un dique de protección del Canal de Zaidín. La superficie ocupada por el vaso del embalse es de aproximadamente 1.100 Ha, ubicadas en los términos municipales de Albalate de Cinca, Belver de Cinca y Binaced. La obra, iniciada en septiembre 2009, la dirige la Sociedad Estatal Acuaebro, dependiente del MARM, con un presupuesto de 46.208.740 euros y un plazo de ejecución de 39 meses. La puesta en marcha del embalse posibilitará aumentar la garantía de riego de toda la zona regable, facilitando las modernizaciones, la generación de actividad económica y propiciando un nuevo impulso a una zona intensa actividad agroindustrial. Antonio PurroyMiembro de la Junta del Canal de Aragón y Cataluña
