Los fabricantes y productores de forrajes afrontan la nueva campaña 2010/2011 con la previsión de precios de compra al agricultor mas bajos y la esperanza de que se incremente el consumo interno de alfalfa, retraído por la situación actual de la ganadería. Según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada (AEFA), en la campaña 2009/2010, la superficie nacional de forrajes contratada por la industria aumentó un 13,5 por ciento, hasta alcanzar 154.432 hectareas, mientras que la producción se situó en 1.710.609 toneladas, un 11,9 por ciento mas que en la temporada anterior. Fuentes del sector forrajero han explicado que los ganaderos de vacuno de leche, principales clientes de la alfalfa comercializada en España, han recurrido a sustitutivos alimentarios mas baratos, debido a la crisis de rentabilidad que atraviesan. Las exportaciones han supuesto una salida comercial para la alfalfa española en los últimos años, especialmente a Emiratos arabes Unidos, unas ventas que, sin embargo, estan marcadas por factores como la paridad euro/dólar, lo que ha provocado que otros países como Estados Unidos hayan aumentado sus ventas a este mercado en el último año. Las previsiones apuntan a que esta campaña la superficie de forrajes se mantenga o incluso registre un ligero incremento, aunque aún es pronto para hacer estimaciones porque la temporada, que comienza el 1 de abril, se ha iniciado mas tarde debido a que las condiciones meteorológicas han producido un retraso en el ciclo del cultivo. El director de AEFA, Joaquín Capistrós, ha resaltado en sus declaraciones que la temporada arranca de manera ‘atípica’, ya que este invierno ha producido un retraso vegetativo de la alfalfa, y que prevé que el precio de venta se reduzca respecto al año anterior y se sitúe en torno a los 102 euros por tonelada, lo que podría incrementar el consumo interno. Desde ASAJA, Gregorio Juarez ha subrayado que todavía hay existencias finales del producto, porque la actividad exportadora se ha reducido y ha disminuido el consumo interior por la crisis ganadera. En España, las principales zonas productoras de forrajes se encuentran en Aragón, Cataluña, Castilla y León, Castilla-La Mancha y Navarra, ademas de cultivarse en Andalucía y en otras regiones como Baleares y Extremadura.
